Der Aal besiedelt alle französischen Seefassaden. Sie kommt im Mittelmeer, im Golf von Biskaya, in der Keltischen See und im Ärmelkanal vor. Er besiedelt sehr unterschiedliche Lebensräume: Buchten, Teiche und Küstenbecken, Flussmündungen, Flüsse, Ströme und Seen. Diese sehr robuste Art kann sich sehr schnell an unterschiedliche Salzgehalte anpassen: Süß-, Brack- und Salzwasser. Einst reichlich in unseren Süß- und Brackwassern, wurde er in verschiedenen Phasen seines Lebenszyklus gefischt und war in vielen Gemeinden ein sehr geschätzter Fisch. Die Fischer haben für den Fang von Aalen sehr unterschiedliche Fangmethoden entwickelt: Handsieb, entweder geschoben oder verankert für Glasaale; Leinen, Schnüre, Reusen, Garnreusen, Capetchaden, Vorfach für Gelb- oder Blankaale (siehe Tab „Unsere Maschinen und unsere Praktiken“). Diese Techniken stellen durch ihre Anpassungen an die erforschten Wassersysteme und die ausgebeuteten biologischen Stadien ein echtes Erbe der Fischereikultur unserer Regionen dar, das es zu bewahren gilt. Dieses Erbe ermöglicht darüber hinaus einen besseren Einblick in die Verbreitung der Art, ihre Häufigkeit und ihre Eigenschaften in Lebensräumen, die von Forschungsteams kaum erforscht werden, da diese mit ihren klassischen Prospektionswerkzeugen (Elektrokescher oder Fallen) nur Lebensräume mit eingeschränkter ökologischer Vielfalt korrekt inventarisieren können.