Er wird in einer Vielzahl von Ökosystemen gefischt: Seen, Mittelmeerlagunen, Bäche, Sümpfe (beide mit Süß- und Salzwasser), Flüsse, Flussmündungen, Buchten und Küstenbecken. Diese Art weist eine bemerkenswerte Anpassung an Salzgehaltsschwankungen auf, und Studien, die an ihren Otolithen (kleine Kalksteinkonkretionen im Innenohr des Fisches) durchgeführt wurden, zeigen, daß  Individuen, nachdem sie Süßwasser besiedelt haben, in Brackwasser oder noch salzigeres Wasser zurückkehren können dann zurück ins Süßwasser.

Diese bemerkenswerte Plastizität seines Migrationsverhaltens ermöglicht es ihm, viele Umgebungen zu besiedeln, sobald er in einer gegebenen Umgebung nicht mehr die optimalen Bedingungen findet, um sein Wachstum und Überleben zu sichern. Dies erfordert natürlich eine ökologische Kontinuität zwischen den verschiedenen Lebensräumen, die er besiedeln kann. Dies ist nicht oft der Fall, und seit Mitte des letzten Jahrhunderts stößt er auf immer mehr hermetische Hindernisse und große Höhen.

Die Pflege von Feuchtgebieten ist oft nicht mehr gewährleistet, und diese Gebiete wurden in den Flussmündungsteilen oft als zu erobernde und urbanisierte Gebiete und in den mittleren Teilen als zu entwässernde Flussgebiete angesehen. Flüsse und Ströme werden zunehmend aufgestaut, um gegen steigendes Wasser zu kämpfen, was die Verbindungen zwischen dem Fluss und den hydraulischen Nebengebäuden einschränkt, die wesentliche aquatische Systeme für die Produktion von kleinen Aalen sind.

Berufsfischer haben diese vielfältigen Umgebungen schon immer bewertet und ihre Fanggeräte an die erforschten Ökosysteme angepasst.So werden die „Bosselle“, die Schnur (eine Bodenlinie mit einer begrenzten Anzahl von Haken) in den Nebenflüssen mit geringer Breite verwendet; die Garnreuse wird an den Ufern von Strömen oder Seen ausgelegt, die Reuseleinen werden an der Flussmündung verankert; die „Capetchades“ (Garnreuse hinter einem Sperrnetz) werden in den Lagunen des Mittelmeers platziert.

Alle diese Fanggeräte, die seit der Antike entwickelt wurden, fangen Aale unterschiedlicher Größe, während sie sich auf trophischer Wanderung befinden oder vorübergehend von einem Ökosystem in ein anderes wechseln. Mit Ausnahme der Schnur ermöglichen diese regelmäßig kontrollierten Fanggeräte, obwohl nicht selektiv, die Freisetzung von Fängen unterhalb der vorgeschriebenen oder unerwünschten Größe unter guten Bedingungen.